口臭がキツい原因とその対策｜自分でできる改善方法を解説
監修：医師・薬剤師
会話中に相手が少し距離を取ったり、家族から口のにおいを指摘されたりすると、「自分の口臭はかなりキツいのでは」と不安になることがあります。
口臭の多くは胃ではなく、舌苔、歯周病、むし歯、磨き残し、口の乾燥など、口の中に原因があります。日本歯科医師会も、主な原因として歯周病やむし歯、舌苔、歯や入れ歯の清掃不良、唾液分泌の減少などを挙げています。
そのため、ミント味のガムやマウスウォッシュで一時的ににおいを隠すだけでは、根本的な改善にならないことがあります。
この記事では、口臭がキツくなる原因を整理し、自宅でできる対策と歯科医院を受診した方がよい症状を分かりやすく解説します。
口臭には大きく分けて3つの種類がある
口臭は、すべてが病気によるものではありません。原因によって、主に次の3つに分けられます。
| 種類 | 特徴 | 主な例 |
|---|---|---|
| 生理的口臭 | 健康な人にも一時的に起こる | 起床時、空腹時、緊張時 |
| 病的口臭 | 口の中や体の病気が関係する | 歯周病、むし歯、口腔乾燥、鼻やのどの病気 |
| 飲食物などによる口臭 | 摂取したもののにおいが一時的に残る | にんにく、アルコール、たばこ |
朝起きた直後や空腹時の口臭は、唾液が減って細菌が増えることで起こりやすく、歯磨きや食事、水分摂取によって軽くなることがあります。
一方、歯磨きをしてもにおいが続く場合や、家族から繰り返し指摘される場合は、歯周病などの病的口臭を考える必要があります。厚生労働省の情報でも、自覚がないのに周囲から口臭を指摘される場合は、歯周病の検査と治療が必要になる可能性が示されています。
口臭がキツくなる主な原因
舌の表面に舌苔がたまっている
舌苔とは、舌の表面に付く白色や黄色っぽい汚れです。はがれた粘膜、食べかす、細菌などが混ざって形成されます。
舌苔の中にいる細菌が、たんぱく質を分解すると、硫黄のような不快なにおいを持つ物質が発生します。
舌が白く厚く覆われている人や、朝の口臭が強い人では、舌苔が原因になっている可能性があります。日本歯科医師会も、舌苔は口臭の主要な原因の一つとしています。
ただし、舌を強く磨きすぎると表面を傷つけ、痛みや乾燥を起こすことがあります。
歯周病が進んでいる
歯周病は、歯と歯ぐきの境目にたまった歯垢の中の細菌によって、歯ぐきや歯を支える組織に炎症が起こる病気です。
歯周ポケットが深くなると、歯ブラシが届きにくい場所で細菌が増え、強い口臭を発生させます。
次の症状がある場合は、歯周病が疑われます。
- 歯磨きで血が出る
- 歯ぐきが赤い、腫れている
- 口の中がネバネバする
- 歯ぐきから膿が出る
- 歯がぐらつく
- 口の中に嫌な味がする
歯周病は痛みが少ないまま進行することがあるため、口臭が最初のサインになる場合があります。歯周病では口臭や口の中の不快な味が現れることがあり、原因となる歯垢を取り除く治療が必要です。
むし歯や詰め物のすき間に汚れがたまっている
進行したむし歯では、穴の中に食べかすや細菌がたまり、腐敗したようなにおいが発生することがあります。
古い詰め物や被せ物のすき間、割れた歯、治療途中の歯も、磨きにくく口臭の原因になります。
強い歯の痛みがなくても、フロスを通したときに特定の場所だけ強くにおう場合は、歯と歯の間にむし歯や歯周病が隠れている可能性があります。
歯と歯の間に食べかすが残っている
歯ブラシだけでは、歯と歯の間や歯周ポケットの汚れを十分に落とせないことがあります。
肉や魚などの食べかすが歯の間に残ると、時間とともに細菌によって分解され、強いにおいを発生させます。
厚生労働省も、口臭予防には歯ブラシだけでなく、フロスや歯間ブラシを使って歯や舌の汚れを除去することが重要としています。
口が乾いている
唾液には、口の中を洗い流し、細菌の増殖を抑える働きがあります。
口呼吸、水分不足、緊張、加齢、喫煙、飲酒などで唾液が減ると、細菌や汚れが口の中に残り、口臭が強くなります。
また、抗ヒスタミン薬、抗うつ薬、一部の血圧の薬、睡眠薬など、口の乾燥を起こしやすい薬もあります。口腔乾燥が進むと、強い口臭だけでなく、むし歯や歯周病、舌の痛みなどが起こる可能性があります。
水を飲んでも口の乾きが続く、食べ物を飲み込みにくい、夜間に何度も口が乾く場合は、歯科や医療機関へ相談してください。
入れ歯やマウスピースの清掃が不十分
入れ歯、矯正装置、ナイトガード、マウスピースには、細菌や食べかすが付着します。
水ですすぐだけでは汚れを落とし切れないことがあるため、製品に合ったブラシや洗浄剤を使用します。
入れ歯を一日中装着している場合は、粘膜を休ませる時間について歯科医師の指示を受けましょう。
たばこや飲酒の習慣がある
たばこの煙そのもののにおいに加え、喫煙によって唾液が減り、歯周病が悪化すると、口臭が長く続きやすくなります。
アルコールも口の中を乾燥させます。特に飲酒後に口を開けて眠ると、翌朝の口臭が強くなることがあります。
にんにくなどの食品を食べた
にんにく、ねぎ、にら、香辛料、アルコールなどによる口臭は、口の中に残ったにおいだけが原因ではありません。
消化・吸収された成分が血液へ入り、肺から呼気として排出されることがあります。この場合、歯を磨いてもすぐに完全には消えず、時間とともに軽くなります。
鼻やのどの病気がある
副鼻腔炎、扁桃炎、膿栓、後鼻漏などがあると、鼻やのどから不快なにおいが生じることがあります。
鼻づまり、黄色や緑色の鼻水、のどの違和感、扁桃に白い塊があるといった症状を伴う場合は、耳鼻咽喉科への相談が必要です。NHS(英国国民保健サービス)も、口臭の原因として扁桃炎などを挙げています。
逆流性食道炎などが関係することもある
胃の中のにおいが常に直接口へ上がってくるわけではありませんが、胃酸や胃の内容物が食道へ逆流すると、酸っぱいにおい、げっぷ、胸やけ、のどの違和感を感じることがあります。
ただし、口臭をすぐに胃腸のせいと考えるのは適切ではありません。厚生労働省の情報では、口臭外来を受診した人の多くは口腔内の清掃不良や歯周病が原因で、全身疾患や耳鼻咽喉科領域などの呼気由来の口臭は少数だったと報告されています。
自分でできる口臭対策
歯を1本ずつ丁寧に磨く
歯磨きでは、力を入れて大きく動かすより、歯と歯ぐきの境目へ毛先を当て、小刻みに動かします。
夜は時間をかけ、奥歯の裏側、歯並びが重なっている部分、被せ物の周囲まで磨きましょう。
フロスや歯間ブラシを毎日使う
歯ブラシが届きにくい歯間部は、デンタルフロスや歯間ブラシで清掃します。
フロスに強いにおいが付く場所や、毎回出血する場所がある場合は、歯科医院で確認してもらいましょう。
舌苔は優しく取り除く
舌ブラシや柔らかい歯ブラシを使い、舌の奥から手前へ軽く動かします。
1日に何度も強くこする必要はありません。舌が傷つく、痛い、出血する場合は中止してください。
舌を赤くなるまで磨くのではなく、表面の厚い汚れを少しずつ減らすことが基本です。
口の乾燥を防ぐ
- 水や無糖のお茶をこまめに飲む
- 鼻呼吸を意識する
- よくかんで食べる
- 無糖ガムを利用する
- 飲酒と喫煙を控える
- 室内の乾燥を防ぐ
乾燥の原因が薬にある可能性もありますが、処方薬を自己判断で中止してはいけません。口の乾きが強い場合は、医師や薬剤師へ相談します。
マウスウォッシュだけに頼らない
マウスウォッシュは一時的に口の中をすっきりさせますが、歯石、むし歯、深い歯周ポケット、厚い舌苔を取り除くことはできません。
アルコールを多く含む製品では、使用後に口の乾燥を感じる人もいます。口腔乾燥がある場合は、アルコールフリー製品を選ぶ方法があります。
定期的に歯科検診を受ける
歯石は歯磨きでは取り除けません。歯科医院では、歯周病検査、むし歯の確認、歯石除去、詰め物や入れ歯の確認などを行います。
日常のセルフケアと歯科医院でのプロフェッショナルケアを組み合わせることが、歯周病や口臭の改善には重要です。
口臭を確認する方法
自分のにおいには慣れやすいため、本人だけで正確に判断するのは困難です。
次の方法が参考になります。
- 使用後のフロスのにおいを確認する
- 舌の汚れをガーゼで拭き、においを確認する
- 信頼できる家族へ確認する
- 歯科医院で口臭測定や口腔内検査を受ける
手で口を覆って息を吐く方法は、手や皮膚のにおいが混ざり、正確に判断できないことがあります。
また、実際には治療が必要な口臭がないにもかかわらず、本人が強く悩んでいるケースもあります。厚生労働省の資料では、口臭を訴えて受診した人の約3分の1に、治療が必要な口臭が認められなかったという報告があります。
歯科医院を受診した方がよい症状
- 歯磨きや舌清掃をしても口臭が続く
- 家族や周囲から繰り返し指摘される
- 歯ぐきから出血や膿が出る
- 歯がぐらつく
- むし歯や欠けた歯がある
- 口の乾燥が強い
- 入れ歯や被せ物から嫌なにおいがする
- 口内炎やしこりが長期間治らない
鼻づまりや膿のような鼻水が続く場合は耳鼻咽喉科、胸やけや酸っぱいげっぷが続く場合は内科や消化器内科への相談も検討します。
よくある質問
口臭の原因は胃が悪いからですか？
胃や食道の病気が関係する場合もありますが、口臭の多くは舌苔、歯周病、むし歯、口の乾燥など口の中が原因です。まず歯科で確認するのが一般的です。
舌を磨けば口臭はなくなりますか？
舌苔が原因であれば改善する可能性があります。ただし、歯周病やむし歯がある場合は、舌磨きだけでは改善しません。
歯磨きをしてもすぐに口臭が戻るのはなぜですか？
歯石、歯周ポケット、むし歯、口腔乾燥など、歯磨きだけでは解決できない原因が残っている可能性があります。
マウスウォッシュを使えば治りますか？
一時的ににおいを抑えることはありますが、病気や汚れの原因を取り除くものではありません。
朝の口臭が強いのは病気ですか？
睡眠中は唾液が減るため、健康な人にも起こります。起床後の歯磨きや水分摂取で軽くなる場合は、生理的口臭の可能性があります。
まとめ
口臭がキツくなる主な原因は、舌苔、歯周病、むし歯、磨き残し、口の乾燥などです。
口臭対策では、歯磨きだけでなく、フロスや歯間ブラシ、優しい舌清掃、乾燥対策を組み合わせることが重要です。
にんにくや飲酒などによる一時的な口臭は時間とともに軽くなりますが、毎日続く口臭や、歯ぐきの出血、膿、歯のぐらつきを伴う場合は歯周病が疑われます。
マウスウォッシュやガムでにおいを隠し続けるのではなく、原因を確認するために歯科医院を受診しましょう。
