アレルギーとは？症状が起こる仕組みと主な種類をわかりやすく解説

監修：医師・薬剤師監修

「花粉の季節になると鼻水が止まらない」「特定の食品を食べるとじんましんが出る」「化粧品を使った場所だけ赤くなる」といった症状には、アレルギーが関係している可能性があります。

アレルギーとは、身体を守るための免疫が、本来は大きな害のない花粉、ダニ、食品などへ過剰に反応し、自分の身体に炎症や不快な症状を起こす状態です。厚生労働省でも、アレルギーは特定の物質に対して起こる免疫学的な反応とされています。

アレルギー症状は、鼻や皮膚だけに現れるとは限りません。目、気管支、消化管などにも現れ、重い場合は複数の臓器へ急速に症状が広がるアナフィラキシーを起こすことがあります。

アレルギーとは？

人の身体には、細菌、ウイルス、寄生虫などの異物を見つけて排除する免疫機能があります。

この免疫機能が正常に働くことで、感染症から身体を守ることができます。しかし、一部の人では、花粉、ダニ、食品、動物の毛など、一般には大きな害のない物質を危険な異物と判断してしまいます。

その結果、鼻水、くしゃみ、かゆみ、せき、じんましんなどの症状が現れます。

アレルギーの原因になる物質を「アレルゲン」または「抗原」と呼びます。主なアレルゲンには次のようなものがあります。

• スギ、ヒノキ、イネ科、ブタクサなどの花粉
• ダニやハウスダスト
• カビ
• 犬や猫などの毛、フケ、唾液由来の物質
• 卵、乳、小麦、甲殻類、ナッツ類などの食品
• 薬
• 金属、化粧品、染料、ゴム
• ハチなどの昆虫

厚生労働省では、アレルギー疾患としてアトピー性皮膚炎、食物アレルギー、気管支ぜん息、アレルギー性鼻炎、アレルギー性結膜炎などが挙げられています。

アレルギー症状が起こる仕組み

1．アレルゲンが身体へ入る

花粉やダニを吸い込む、食品を食べる、薬を使用する、金属や化粧品が皮膚へ触れるなどの形で、アレルゲンが身体へ入ります。

初めて触れたときに症状が出るとは限りません。免疫がその物質を異物として記憶し、次に備える段階があります。

2．IgE抗体が作られる

即時型アレルギーでは、特定のアレルゲンに反応するIgE抗体が作られます。

このように、アレルゲンへ反応できる状態になることを「感作」と呼びます。感作が成立していても、必ずしも症状が出るとは限りません。

IgE抗体は、マスト細胞や好塩基球と呼ばれる免疫細胞の表面に結合します。

3．再びアレルゲンへ触れる

感作が成立した後、同じアレルゲンが身体へ入ると、アレルゲンとIgE抗体が結びつきます。

すると、マスト細胞からヒスタミンなどの化学伝達物質が放出されます。

4．ヒスタミンなどによって症状が出る

ヒスタミンなどの物質は、血管を広げたり、神経を刺激したり、粘液の分泌を増やしたりします。

その結果、接触した場所や臓器に応じて、次のような症状が現れます。

• 鼻：くしゃみ、透明な鼻水、鼻づまり
• 目：かゆみ、充血、涙、まぶたの腫れ
• 皮膚：じんましん、赤み、かゆみ
• 気管支：せき、喘鳴、息苦しさ
• 消化管：腹痛、吐き気、嘔吐、下痢

感作されていることと、実際にアレルギー症状が出ることは同じではありません。血液検査で特異的IgE抗体が陽性でも、その物質に触れたときに症状がなければ、検査結果だけで原因と断定できない場合があります。

即時型アレルギーと遅延型アレルギーの違い

比較項目	即時型アレルギー	遅延型アレルギー
症状が出る時間	接触後、数分から数時間程度	接触後、半日から数日後
主に関係する仕組み	IgE抗体、マスト細胞、ヒスタミンなど	T細胞などの免疫細胞
代表例	花粉症、食物アレルギー、じんましん、アナフィラキシー	金属や化粧品などによるアレルギー性接触皮膚炎
主な症状	鼻水、くしゃみ、かゆみ、じんましん、呼吸困難	触れた部分の赤み、湿疹、かゆみ、水ぶくれ

例えば、エビを食べて30分後にじんましんや息苦しさが出た場合は、即時型の食物アレルギーが疑われます。

一方、アクセサリーを着けた翌日から首や耳が赤くかゆくなった場合は、金属による遅延型の接触皮膚炎が考えられます。

接触皮膚炎では、原因物質との接触を避け、必要に応じてステロイド外用薬などで治療します。

主なアレルギー疾患の種類

種類	主な原因	主な症状
アレルギー性鼻炎・花粉症	花粉、ダニ、ハウスダスト、カビなど	くしゃみ、透明な鼻水、鼻づまり、鼻のかゆみ
アレルギー性結膜炎	花粉、ダニ、ハウスダストなど	目のかゆみ、充血、涙、まぶたの腫れ
食物アレルギー	卵、乳、小麦、甲殻類、ナッツ類など	じんましん、腹痛、嘔吐、せき、呼吸困難
気管支ぜん息	ダニ、カビ、動物、花粉など	せき、喘鳴、息苦しさ、胸の圧迫感
アトピー性皮膚炎	皮膚バリア機能低下、体質、環境など	繰り返す湿疹、強いかゆみ、乾燥
じんましん	食品、薬、感染、温度、刺激など	赤く盛り上がる発疹、かゆみ
接触皮膚炎	金属、化粧品、染料、ゴムなど	接触部位の赤み、湿疹、かゆみ、水ぶくれ
薬物アレルギー	抗菌薬、解熱鎮痛薬など	発疹、じんましん、発熱、呼吸困難

アレルギー性鼻炎・花粉症

アレルギー性鼻炎は、花粉、ダニ、ハウスダストなどが鼻粘膜へ付着し、くしゃみ、鼻水、鼻づまりが起こる病気です。

スギやヒノキなど、特定の季節に飛散する花粉が原因のものを季節性アレルギー性鼻炎、一般に花粉症と呼びます。

ダニやハウスダストが原因で一年中症状が続くものは、通年性アレルギー性鼻炎です。

治療では、フェキソフェナジンやロラタジンなどの抗ヒスタミン薬、モメタゾンやフルチカゾンなどの鼻噴霧用ステロイド薬が使われます。鼻づまりが強い場合は、抗ロイコトリエン薬が検討されることもあります。

アレルギー性結膜炎

目の表面に花粉やダニなどが付着し、結膜にアレルギー反応が起こる病気です。

主な症状は、目のかゆみ、充血、涙、まぶたの腫れ、ゴロゴロする異物感です。

目がかゆくても強くこすると、角膜を傷つけたり、炎症を悪化させたりすることがあります。

治療には抗アレルギー点眼薬や抗ヒスタミン点眼薬が使われ、症状が強い場合には眼科でステロイド点眼薬が検討されます。ステロイド点眼薬は眼圧上昇などに注意が必要です。

食物アレルギー

食物アレルギーは、特定の食品を食べた後に、免疫反応によって皮膚、呼吸器、消化器などに症状が現れる状態です。

じんましんや口のかゆみだけでなく、腹痛、嘔吐、せき、喘鳴、血圧低下などが起こる場合があります。

食べた後に体調が悪くなったからといって、すべてが食物アレルギーとは限りません。食中毒、乳糖不耐症、食品中の刺激物などでも似た症状が起こります。

血液検査だけで原因を決めつけず、食べた量、症状が出るまでの時間、毎回同じ反応が起こるかを確認することが重要です。

気管支ぜん息

気管支ぜん息では、空気の通り道である気道に慢性的な炎症が起こり、気道が狭くなりやすくなります。

主な症状は、せき、息苦しさ、胸の圧迫感、呼吸時の「ゼーゼー」「ヒューヒュー」という音です。

夜間から早朝、運動後、風邪をひいたとき、ほこりを吸い込んだときなどに悪化することがあります。

診断では、症状だけでなく、呼吸機能検査、呼気中一酸化窒素濃度、血中好酸球数などを確認します。

せきだけが長く続くタイプもあるため、「息苦しくないからぜん息ではない」とは限りません。

アトピー性皮膚炎

アトピー性皮膚炎は、皮膚のバリア機能が低下し、乾燥や刺激に弱くなった皮膚へアレルギー性の炎症が重なって起こります。

かゆみを伴う湿疹が、良くなったり悪くなったりしながら繰り返すのが特徴です。顔、首、肘や膝の内側などに現れやすい傾向があります。

治療では、保湿剤で皮膚のバリア機能を補い、ステロイド外用薬、タクロリムス軟膏、JAK阻害薬などで炎症を抑えます。

食物を原因と思い込み、自己判断で多くの食品を除去すると、栄養不足につながる可能性があります。

じんましん

じんましんは、皮膚の一部が突然赤く盛り上がり、強いかゆみを伴う状態です。

多くは数十分から数時間で跡を残さず消えますが、別の場所に新しい発疹が現れることがあります。

食品や薬が原因になる場合もありますが、感染、温度変化、圧迫、運動、疲労などが関係することもあり、原因が特定できないケースも少なくありません。

治療では抗ヒスタミン薬が中心に使われます。

薬物アレルギー

以前に問題なく使えた薬でも、次に使用したときにアレルギー反応が起こることがあります。

薬を使用した後に、発疹、じんましん、顔の腫れ、息苦しさ、発熱、口内炎、目の充血などが現れた場合は注意が必要です。

薬を飲んだ後に発疹や呼吸症状が出た場合は、同じ薬を自己判断で再使用しないでください。

原因となった可能性がある薬の名前、使用量、服用時刻、症状が始まった時間を記録し、医師や薬剤師へ伝えましょう。

アナフィラキシーとは？

アナフィラキシーとは、アレルギー反応によって皮膚、呼吸器、消化器、循環器など複数の臓器に症状が急速に現れる状態です。

次のような症状は緊急性があります。

• 喉が締め付けられる
• 声がかすれる
• 息がしにくい
• ゼーゼー、ヒューヒューする
• 顔、唇、舌が腫れる
• 全身にじんましんが広がる
• 強い腹痛や嘔吐を繰り返す
• ぐったりする
• 意識がぼんやりする

呼吸困難、意識障害、繰り返す嘔吐、急速に広がる全身症状がある場合は、すぐに119番へ通報してください。

アドレナリン自己注射薬を処方されている人は、指示されたタイミングで使用し、症状が改善しても救急搬送を受ける必要があります。重症の食物アレルギーでは、速やかなアドレナリン投与と救急要請が必要とされています。

アレルギー検査で分かること

アレルギー検査には、次のような種類があります。

• 特異的IgE抗体を調べる血液検査
• 皮膚へ少量のアレルゲンを付けるプリックテスト
• 接触皮膚炎の原因を調べるパッチテスト
• 呼吸機能検査
• 医療機関で食品を摂取する食物経口負荷試験

血液検査で陽性になった物質が、必ず症状の原因とは限りません。反対に、検査値が低くても症状が起こる場合があります。

食物アレルギーでは、食物経口負荷試験が確実な診断方法の一つですが、重い症状が起こる危険があるため、緊急対応が可能な医療機関で行います。

自宅で原因と思われる食品を大量に食べ、反応を確かめることは危険です。

アレルギーの主な治療方法

原因物質を避ける

アレルギー治療の基本は、原因となるアレルゲンへの接触を減らすことです。

花粉症ではマスクや眼鏡を使い、帰宅時に花粉を払い落とします。ダニ対策では、寝具の洗濯、乾燥、床の拭き掃除などを行います。

ただし、食物アレルギーでは、不必要な除去を続けると栄養不足になる可能性があります。医師の診断に基づいて、必要な食品だけを避けることが大切です。

抗ヒスタミン薬

抗ヒスタミン薬は、ヒスタミンの働きを抑え、くしゃみ、鼻水、じんましん、かゆみなどを軽減します。

主な成分には次のものがあります。

• フェキソフェナジン
• ロラタジン
• セチリジン
• レボセチリジン
• デスロラタジン

成分によって眠気や運転への影響が異なります。フェキソフェナジンやロラタジンは比較的眠気が出にくい成分として選ばれることがありますが、体質によっては眠気が現れます。

ステロイド薬

ステロイド薬は、アレルギーによる炎症を抑える薬です。

症状が出ている部位に応じて、鼻噴霧薬、吸入薬、塗り薬、点眼薬、内服薬などを使い分けます。

鼻噴霧用ステロイド薬や吸入ステロイド薬は、決められた回数を継続して使うことで炎症を抑えます。症状が軽くなったからと自己判断で中断すると、再び悪化する場合があります。

アレルゲン免疫療法

スギ花粉やダニによるアレルギー性鼻炎では、少量のアレルゲンを繰り返し投与し、身体を慣らすアレルゲン免疫療法が行われる場合があります。

症状を一時的に抑えるだけでなく、アレルギー反応そのものを長期的に軽減することを目指す治療です。

治療には数年間の継続が必要で、口の中の腫れやかゆみ、まれにアナフィラキシーが起こる可能性があります。

個人輸入でアレルギー薬を購入する場合

個人輸入代行では、自宅から注文でき、国内では取り扱いの少ない抗ヒスタミン薬、点鼻薬、点眼薬、外用薬、ジェネリック医薬品などを比較できる点がメリットです。

花粉症や通年性アレルギー性鼻炎など、原因と症状が明確な場合は、成分、含有量、服用回数、価格を比較しやすいでしょう。

購入前には、次の項目を確認してください。

• 有効成分
• 1錠、1噴霧、1回当たりの含有量
• 使用する症状と部位
• 服用・使用回数
• 眠気や運転への影響
• 禁忌と併用注意
• 緑内障、前立腺肥大症、肝臓病、腎臓病などの持病
• 妊娠中、授乳中、小児の使用可否
• 製造元と使用期限

効きにくいからと、複数の抗ヒスタミン薬を自己判断で重ねないでください。風邪薬、せき止め、睡眠改善薬などにも抗ヒスタミン成分が含まれている場合があります。

海外製品は、国内製品と同じ成分名でも1錠当たりの含有量が異なることがあります。国内製品と同じ錠数をそのまま服用せず、用法・用量を確認してください。

また、呼吸困難や意識障害を伴うアナフィラキシーを、個人輸入した抗ヒスタミン薬だけで治療することはできません。重い症状がある場合は、救急対応を優先してください。

医療機関へ相談する目安

次のような場合は、アレルギー科、内科、皮膚科、耳鼻咽喉科、眼科などへ相談してください。

• 症状が2週間以上続いている
• 原因が分からないまま繰り返している
• 特定の食品や薬で毎回症状が出る
• 夜間や早朝にせきや喘鳴が出る
• 鼻づまりやかゆみで眠れない
• じんましんが6週間以上続いている
• 薬を飲むと強い眠気や動悸が出る
• 市販薬や個人輸入した薬で改善しない
• アレルギー検査を受けたい
• 除去すべき食品を判断できない

顔や舌の腫れ、呼吸困難、ぐったりする、意識がおかしいといった症状がある場合は、すぐに救急車を呼んでください。

まとめ

アレルギーとは、身体を守る免疫が、花粉、ダニ、食品などへ過剰に反応し、自分の身体に炎症や症状を起こす状態です。

即時型アレルギーでは、アレルゲンに反応するIgE抗体が作られ、再び接触したときにマスト細胞からヒスタミンなどが放出されます。

主なアレルギー疾患には、花粉症、通年性アレルギー性鼻炎、食物アレルギー、気管支ぜん息、アトピー性皮膚炎、じんましん、接触皮膚炎、薬物アレルギーなどがあります。

検査でIgE抗体が陽性になっただけでは、必ずしもその物質が症状の原因とは限りません。症状が出た時間、接触した物質、食べた食品、使用した薬などを記録し、検査結果と実際の症状を合わせて判断します。

治療では、原因物質を避けることに加え、抗ヒスタミン薬、ステロイド薬、アレルゲン免疫療法などを症状に応じて使い分けます。

個人輸入代行では複数のアレルギー薬を比較できますが、有効成分、含有量、眠気、持病、併用薬を確認し、自己判断で増量や重複使用をしないことが重要です。