睡眠時無呼吸症候群の人が睡眠薬を飲むと危険？いびきとの関係

監修：医師・薬剤師監修

睡眠時無呼吸症候群がある人や、家族から大きないびきを指摘されている人のなかには、「睡眠薬を飲むと呼吸が止まりやすくなるのではないか」「眠れない夜だけなら飲んでもよいのか」と不安を感じる人もいるでしょう。

結論からいうと、睡眠時無呼吸症候群の人が睡眠薬を使用できる場合はありますが、薬の種類や無呼吸の重症度によっては呼吸状態を悪化させる可能性があります。特に、呼吸を抑制したり、のど周辺の筋肉を緩めたりする作用がある薬を自己判断で使用するのは危険です。

一方で、「睡眠時無呼吸症候群がある人は、すべての睡眠薬を絶対に飲めない」というわけでもありません。近年使用されているオレキシン受容体拮抗薬など、一部の睡眠薬では軽度から中等度の閉塞性睡眠時無呼吸症候群を対象に呼吸への影響が検討されています。ただし、重症患者に対する安全性が十分に確認されていない薬もあるため、医師による個別判断が必要です。

この記事では、睡眠時無呼吸症候群の人が睡眠薬を飲む際の危険性、いびきが強くなる理由、睡眠薬の種類による違い、受診が必要な症状、安全に治療するためのポイントを詳しく解説します。

睡眠時無呼吸症候群とは

睡眠時無呼吸症候群は、眠っている間に呼吸が何度も止まったり、呼吸が浅くなったりする病気です。代表的なのが、のどの空気の通り道である上気道が狭くなる「閉塞性睡眠時無呼吸」です。

閉塞性睡眠時無呼吸では、眠っている間に舌や軟口蓋などがのどの奥へ落ち込み、上気道が狭くなります。空気が狭い場所を通るときに周囲の組織が振動して、いびきが生じます。さらに気道が強く塞がると、いびきが一時的に止まり、呼吸が再開するときに大きないびきや喘ぐような音が出ることがあります。

睡眠中に無呼吸が起こると、体内の酸素濃度が低下します。脳は呼吸を再開させるために短い覚醒反応を起こしますが、本人が完全に目を覚ますとは限りません。この反応が一晩に何度も繰り返されると、長時間寝ているつもりでも睡眠が分断され、十分に休めなくなります。

睡眠時無呼吸症候群では、次のような症状がみられることがあります。

• 習慣的な大きないびき
• 睡眠中の呼吸停止
• 呼吸再開時の喘ぎやむせ
• 夜中に何度も目が覚める
• 起床時の頭痛
• 朝の口やのどの乾燥
• 熟睡した感じがない
• 日中の強い眠気
• 集中力や記憶力の低下

本人は眠っているため、無呼吸やいびきに気づかないことも少なくありません。家族やパートナーから「いびきの途中で呼吸が止まっている」「急に息を吹き返すような音がする」と指摘された場合は、睡眠時無呼吸症候群を疑う重要な手がかりになります。

睡眠時無呼吸症候群の人に睡眠薬が危険といわれる理由

のどの筋肉が緩み、気道が狭くなる可能性がある

眠ると、起きているときよりも舌やのど周辺の筋肉が緩みます。睡眠薬の種類によっては、この筋肉の緊張をさらに低下させ、上気道を狭くする可能性があります。

もともと肥満、小さい顎、扁桃肥大、鼻づまりなどによって気道が狭くなりやすい人では、睡眠薬の影響が加わることで、いびきや無呼吸が強くなることがあります。日本呼吸器学会も、睡眠中はのどを支える筋肉が緩み、肥満、飲酒、睡眠薬などによっていびきが出やすくなるとしています。

呼吸が止まっても目覚めにくくなる可能性がある

睡眠時無呼吸が起きたとき、体は酸素不足を感知し、短い覚醒反応を起こして呼吸を再開させます。

鎮静作用が強い睡眠薬を服用すると、無呼吸が起きても覚醒反応が起こりにくくなり、呼吸停止が長引く可能性があります。その結果、血液中の酸素濃度がより低下するおそれがあります。

睡眠薬によって途中で目覚める回数が減り、「よく眠れた」と感じても、無呼吸そのものが改善しているとは限りません。むしろ、呼吸の異常に気づかないまま睡眠中の低酸素状態が続いている可能性もあります。

翌日の眠気が重なる可能性がある

睡眠時無呼吸症候群では、睡眠が繰り返し分断されるため、もともと日中の眠気が起こりやすくなります。睡眠薬の作用が翌朝まで残ると、眠気、ふらつき、注意力低下などがさらに強まる可能性があります。

翌日に眠気が残った状態で自動車を運転したり、高所作業や機械操作をしたりすると、重大な事故につながるおそれがあります。

睡眠薬を飲んだ翌朝に強い眠気がある場合は、「寝不足だから仕方がない」と考えず、薬の影響と睡眠時無呼吸症候群の両方を確認する必要があります。

ベンゾジアゼピン系睡眠薬は特に注意が必要

ベンゾジアゼピン系睡眠薬は、脳内のGABAという抑制性の神経伝達物質の働きを強め、脳の活動を鎮めることで眠りを促します。

この種類の薬には、催眠作用だけでなく、筋肉を緩める筋弛緩作用や呼吸を抑える作用がみられることがあります。そのため、睡眠時無呼吸症候群や呼吸機能が低下している人では、慎重な使用が必要です。

また、高齢者では薬の作用が翌日まで残りやすく、ふらつき、転倒、記憶障害などのリスクも高まります。睡眠時無呼吸症候群による日中の眠気と重なると、生活への影響が強くなる可能性があります。

ベンゾジアゼピン系睡眠薬を長期間使用している人が、睡眠時無呼吸症候群を疑ったからといって、急に服用を中止することも危険です。長期間服用した薬を突然中止すると、不眠の悪化、不安、震え、発汗、けいれんなどの離脱症状が起こる場合があります。

服用中の睡眠薬を中止・減量するときは、必ず処方医の指示に従ってください。

非ベンゾジアゼピン系睡眠薬なら安全？

ゾルピデム、エスゾピクロン、ゾピクロンなどは、一般に非ベンゾジアゼピン系睡眠薬と呼ばれます。構造上はベンゾジアゼピン系と異なりますが、GABA受容体を介して睡眠作用を示す点は共通しています。

ベンゾジアゼピン系より筋弛緩作用が弱いとされる薬もありますが、睡眠時無呼吸症候群がある人に無条件で安全という意味ではありません。

ゾルピデムの患者向け情報でも、肺性心、肺気腫、気管支喘息など呼吸機能が低下している人は、医師や薬剤師へ伝える必要があるとされています。

また、ゾルピデムなどでは、服用後に本人が十分に覚えていない状態で歩く、食事をする、外出するなどの睡眠時随伴症状が報告されています。睡眠時無呼吸症候群による覚醒反応や夜間の混乱がある人では、夜間の行動にも注意が必要です。

「非ベンゾジアゼピン系だから、いびきや無呼吸があっても問題ない」と自己判断しないでください。

オレキシン受容体拮抗薬は呼吸に影響しにくい？

スボレキサントやレンボレキサントは、覚醒を維持するオレキシンの働きを抑えることで眠りを促す「オレキシン受容体拮抗薬」です。

従来のGABA系睡眠薬とは作用機序が異なり、筋弛緩作用や呼吸抑制が比較的少ないと考えられています。ただし、睡眠時無呼吸症候群がある人に完全に安全であると証明されているわけではありません。

スボレキサントでは、軽度から中等度の閉塞性睡眠時無呼吸患者を対象とした試験で、明らかな呼吸抑制作用は認められなかったと添付文書に記載されています。一方で、重度の閉塞性睡眠時無呼吸患者に対する安全性は十分に検討されていません。

レンボレキサントでも、閉塞性睡眠時無呼吸患者を対象とした試験で、無呼吸低呼吸指数や睡眠中の酸素状態への影響が検討されています。ただし、薬の用量、患者の重症度、併存疾患によって安全性は異なるため、医師による判断が必要です。

オレキシン受容体拮抗薬は選択肢になることがありますが、「無呼吸を悪化させない睡眠薬」と一律に考えることはできません。

メラトニン受容体作動薬なら大丈夫？

ラメルテオンは、体内時計や睡眠リズムに関係するメラトニン受容体へ作用する睡眠薬です。一般的なベンゾジアゼピン系睡眠薬とは異なり、直接的な筋弛緩作用や強い鎮静作用が少ないことが特徴です。

睡眠時無呼吸症候群が疑われる人の不眠に対して検討されることがありますが、すべての不眠に十分な効果があるわけではありません。特に、強い中途覚醒や重度の不眠がある場合は、睡眠時無呼吸症候群そのものを治療しなければ改善しないことがあります。

どの睡眠薬を選ぶ場合でも、無呼吸の重症度、年齢、肝機能、併用薬、翌日の活動内容などを確認する必要があります。

いびきと睡眠時無呼吸症候群の関係

いびきは、睡眠中に狭くなった上気道を空気が通過し、のどの粘膜や軟口蓋などが振動することで発生します。睡眠時無呼吸症候群の代表的な症状ですが、いびきをかく人すべてが睡眠時無呼吸症候群というわけではありません。

次のようないびきは、睡眠時無呼吸症候群を疑うサインです。

• ほぼ毎晩、大きないびきをかく
• いびきが突然止まり、しばらくして大きな音とともに再開する
• 睡眠中に呼吸が止まっていると指摘された
• 息苦しそうに喘ぐ
• 仰向けになるといびきが強くなる
• 起床時に頭痛や口の渇きがある
• 十分寝ても日中に強い眠気がある

一方、疲労、風邪による鼻づまり、飲酒などで一時的にいびきをかくこともあります。しかし、慢性的ないびきや呼吸停止がある場合は、「体質だから」と放置せず、睡眠外来、呼吸器内科、耳鼻咽喉科などへ相談しましょう。

睡眠薬を飲むと、いびきが大きくなることがある

睡眠薬を服用すると、のどの筋肉の緊張が低下し、上気道が狭くなる場合があります。さらに、睡眠が深くなって覚醒反応が遅れると、無呼吸が長く続き、その後の呼吸再開時に大きないびきが出ることがあります。

ただし、睡眠薬を飲んだ日にいびきが出たからといって、必ず睡眠時無呼吸症候群が悪化したとは限りません。鼻づまり、寝る姿勢、飲酒量、疲労などもいびきに影響します。

重要なのは、睡眠薬の服用前後で次のような変化がないかを確認することです。

• いびきが以前より明らかに大きくなった
• 呼吸停止の時間が長くなった
• 夜中に息苦しくて目覚めるようになった
• 朝の頭痛が増えた
• 日中の眠気が強くなった
• 家族から呼吸の異常を指摘された

服用後にいびきや無呼吸が悪化したと感じても、薬を自己判断で急に中止せず、処方医へ状況を伝えてください。

睡眠薬とアルコールの併用は避ける

眠れないときに、睡眠薬と一緒にアルコールを飲むのは危険です。

アルコールには、のど周辺の筋肉を緩め、上気道を狭くする作用があります。また、脳の働きを抑えるため、睡眠薬の鎮静作用や呼吸への影響を強める可能性があります。飲酒と睡眠薬が重なると、いびきや無呼吸だけでなく、意識障害、転倒、記憶障害、異常行動などの危険性も高まります。

アルコールを飲むと寝つきがよくなったように感じることがありますが、睡眠の後半では眠りが浅くなり、中途覚醒が増えることがあります。睡眠時無呼吸症候群がある人にとって、飲酒は睡眠の質と呼吸の両方に悪影響を及ぼす可能性があります。

睡眠薬を使用する日は、飲酒を避けるのが基本です。

市販の睡眠改善薬なら安全？

ドラッグストアで販売されている睡眠改善薬の多くには、抗ヒスタミン成分が含まれています。風邪薬やアレルギー薬の副作用として起こる眠気を利用した薬です。

処方薬ではないため安全性が高いように感じられますが、翌朝まで眠気が残る、口が渇く、尿が出にくくなる、ふらつくなどの副作用があります。

睡眠時無呼吸症候群による日中の眠気がある人が使用すると、翌日の眠気や判断力低下が強くなる可能性があります。また、不眠の原因が睡眠時無呼吸症候群である場合、市販薬で眠気を強めても、無呼吸そのものは改善しません。

大きないびきや呼吸停止がある人は、市販の睡眠改善薬を自己判断で繰り返し使用せず、先に睡眠時無呼吸症候群の検査を受けましょう。

CPAP治療中なら睡眠薬を飲める？

CPAPは、睡眠中にマスクを通して空気を送り、圧力によって上気道が塞がるのを防ぐ治療法です。

CPAPを適切に装着し、無呼吸が十分に改善している人では、医師の管理下で睡眠薬が処方されることがあります。特に、CPAPを始めた直後にマスクへの違和感や不安で眠れない場合、短期間の薬物治療が検討されることがあります。

ただし、睡眠薬を飲めばCPAPを使わなくてよいという意味ではありません。睡眠薬を服用したままCPAPを外して眠ると、無呼吸が再び起こる可能性があります。

CPAP治療中に睡眠薬を使用する場合は、次の点を守りましょう。

• 処方された用量を守る
• 睡眠薬を飲んだ日は必ずCPAPを装着する
• アルコールと併用しない
• 翌朝の眠気を確認する
• CPAPの使用時間や無呼吸低呼吸指数の変化を確認する
• 自己判断で薬を増量しない

睡眠時無呼吸症候群を治療すると不眠も改善することがある

睡眠時無呼吸症候群の人は、寝つきの悪さだけでなく、夜中に何度も目が覚める中途覚醒や、早朝覚醒を訴えることがあります。

この場合、不眠の原因が心理的なものだけではなく、無呼吸による覚醒反応である可能性があります。睡眠薬で覚醒を抑えようとしても、気道の閉塞そのものは改善しません。

CPAP、マウスピース、減量、鼻づまりの治療、寝る姿勢の調整などによって無呼吸が改善すると、夜中に目覚める回数が減り、睡眠薬を減らせる場合があります。

いびきや無呼吸を伴う不眠では、「眠らせる治療」だけでなく、「呼吸を改善する治療」が重要です。

睡眠時無呼吸症候群の検査

睡眠時無呼吸症候群が疑われる場合は、自宅で行う簡易検査や、医療機関で一晩かけて行う睡眠ポリグラフ検査が検討されます。

検査では、睡眠中の呼吸、酸素飽和度、心拍数、いびき、体の動きなどを記録します。精密検査では脳波も測定し、実際の睡眠時間や睡眠段階を確認します。

無呼吸や低呼吸の回数は、AHI(無呼吸低呼吸指数)として評価されます。数値だけでなく、酸素濃度の低下、日中の眠気、心臓病や高血圧などの合併症を含めて治療方針が決められます。

スマートフォンのいびき録音アプリやスマートウォッチは、異常に気づくきっかけにはなりますが、それだけで睡眠時無呼吸症候群を確定診断することはできません。

すぐに受診したほうがよい症状

睡眠薬を服用したあとに次のような症状がみられた場合は、速やかに医療機関へ相談してください。

• 呼びかけても起きにくい
• 呼吸が極端に浅い、遅い
• 唇や顔色が青紫色になる
• 息苦しさや胸痛がある
• 意識がもうろうとしている
• 転倒やけがをした
• 睡眠中に異常な行動をしていた
• 翌日になっても強い眠気やふらつきが続く

反応が乏しい、呼吸がおかしい、意識が戻らないなどの状態では、ためらわず救急要請が必要です。使用した睡眠薬の商品名、服用量、服用時刻、飲酒の有無を医療従事者へ伝えてください。

医師に伝えるべきこと

睡眠薬を処方してもらう際は、睡眠時無呼吸症候群と診断されているかどうかだけでなく、次の情報を伝えましょう。

• 家族からいびきや呼吸停止を指摘されている
• 夜中に息苦しくて起きることがある
• 起床時に頭痛や口の渇きがある
• 日中に居眠りしそうになる
• 自動車の運転中に眠気を感じる
• CPAPやマウスピースを使用している
• 睡眠薬や市販の睡眠改善薬を使用している
• 飲酒量が多い
• 慢性閉塞性肺疾患や喘息などの呼吸器疾患がある
• 心不全、高血圧、不整脈などがある

過去に処方された睡眠薬や、家族の薬を使用するのは避けてください。同じ不眠症状に見えても、睡眠時無呼吸症候群の重症度や併用薬によって適切な薬は異なります。

よくある質問

いびきをかく人は睡眠薬を飲んではいけませんか？

一時的ないびきだけで睡眠薬が禁止になるとは限りません。ただし、毎晩の大きないびき、呼吸停止、日中の眠気がある場合は、睡眠時無呼吸症候群の可能性があります。睡眠薬を自己判断で使用する前に検査を受けましょう。

睡眠薬でいびきがひどくなることはありますか？

薬の種類によっては、のど周辺の筋肉が緩んだり、無呼吸時の覚醒反応が弱くなったりすることで、いびきや無呼吸が強くなる可能性があります。服用後に変化があった場合は、処方医へ相談してください。

デエビゴやベルソムラなら安全ですか？

軽度から中等度の閉塞性睡眠時無呼吸患者を対象に呼吸への影響が検討されていますが、すべての患者に安全と断定することはできません。特に重症の睡眠時無呼吸症候群では、医師の慎重な判断が必要です。

睡眠薬を飲んだほうが朝まで目覚めず眠れます

途中で目覚めなくても、無呼吸が改善しているとは限りません。薬によって覚醒反応が抑えられ、低酸素状態に気づきにくくなっている可能性もあります。いびきや呼吸停止がある場合は、睡眠の長さだけで判断しないでください。

CPAPを使っていれば睡眠薬を飲んでもよいですか？

CPAPで無呼吸が十分に管理されていれば、医師の判断で睡眠薬が処方されることがあります。ただし、服用した日はCPAPを確実に装着し、自己判断で薬を追加しないことが重要です。

睡眠薬を急にやめてもよいですか？

長期間使用している薬を突然中止すると、反跳性不眠や離脱症状が起こる場合があります。いびきや無呼吸が気になっても、自己判断で中止せず、医師と相談しながら減量や変更を行ってください。

眠れない日はお酒を飲むほうが安全ですか？

安全ではありません。アルコールは上気道を狭くし、いびきや無呼吸を悪化させる可能性があります。睡眠薬との併用では、鎮静や呼吸への影響が強まるおそれがあります。

まとめ

睡眠時無呼吸症候群の人が睡眠薬を飲むと、薬の種類によっては、のどの筋肉が緩む、呼吸が抑制される、無呼吸時に目覚めにくくなるなどの影響が現れる可能性があります。

特にベンゾジアゼピン系やGABA受容体へ作用する睡眠薬は、呼吸機能が低下している人や重度の睡眠時無呼吸症候群がある人では慎重な使用が必要です。

オレキシン受容体拮抗薬など、一部の睡眠薬では軽度から中等度の閉塞性睡眠時無呼吸患者を対象とした試験が行われていますが、重症患者を含むすべての人に安全とは限りません。

また、大きないびき、睡眠中の呼吸停止、喘ぎ、起床時の頭痛、日中の強い眠気がある場合は、睡眠時無呼吸症候群の可能性があります。睡眠薬や市販の睡眠改善薬で症状を抑える前に、睡眠外来、呼吸器内科、耳鼻咽喉科などへ相談しましょう。

睡眠時無呼吸症候群を伴う不眠では、睡眠薬で眠りを深くするだけでなく、CPAPやマウスピースなどで睡眠中の呼吸を改善することが重要です。

現在睡眠薬を服用している人は、いびきや無呼吸が心配でも急に中止せず、薬の名前、服用量、翌日の眠気、家族から指摘された呼吸状態を処方医へ伝えてください。