突然アレルギーになることはある？大人になって発症する原因を解説

監修：医師・薬剤師監修

「今まで普通に食べていた食品でじんましんが出た」「数年前までは平気だったのに、急に花粉症になった」と驚く人は少なくありません。

結論からいうと、アレルギーは子どもだけの病気ではなく、大人になってから新しく発症することがあります。花粉、ダニ、食品、薬、金属、化粧品、仕事で扱う物質など、それまで問題なく接していたものが突然原因になる場合もあります。

ただし、実際には発症した日に突然アレルギー体質へ変わったとは限りません。症状が出る前から原因物質へ繰り返し触れることで身体の中にIgE抗体などが作られ、ある時点から症状として表面化することがあります。厚生労働省では、花粉症や食物アレルギーなどの即時型アレルギーは、原因物質に対するIgE抗体が作られることで起こるとされています。

アレルギーとはどのような状態？

免疫は、細菌やウイルスなどから身体を守る仕組みです。

ところが、本来は大きな害のない花粉、食品、ダニなどを免疫が危険なものと判断すると、過剰な反応が起こります。これがアレルギーです。

原因物質が身体へ入ると、ヒスタミンなどの物質が放出され、次のような症状が現れます。

• くしゃみ、透明な鼻水、鼻づまり
• 目のかゆみ、充血、涙
• じんましん、赤み、皮膚のかゆみ
• 口や喉の違和感、唇や舌の腫れ
• せき、喘鳴、呼吸困難
• 腹痛、吐き気、嘔吐、下痢
• 血圧低下、意識障害

症状は一つの臓器だけに出る場合もあれば、皮膚、呼吸器、消化器など複数の場所へ同時に現れる場合もあります。食物アレルギーでは、皮膚症状のほか、鼻水、呼吸困難、嘔吐、腹痛、血圧低下などが起こることがあります。

大人になって突然発症したように感じる理由

原因物質へ繰り返し触れて感作が成立した

アレルギー症状が起こる前には、原因物質を免疫が記憶する「感作」という段階があります。

例えば、毎年スギ花粉を吸い込んでいても、最初の数年間は症状が出ないことがあります。しかし、花粉へ繰り返し接触するうちに抗体が作られ、一定の段階を超えた年から、くしゃみや鼻水が出始める場合があります。

以前は平気だったことは、将来も絶対にアレルギーが起こらないという意味ではありません。

生活環境が変わった

引っ越し、転職、ペットとの生活、古い住宅への入居などをきっかけに、アレルゲンへ触れる量が増えることがあります。

例えば、カーペットや布製家具が多い住宅では、ダニやハウスダストへ触れる機会が増えます。植物の多い地域へ引っ越した後に、それまで経験しなかった花粉症が現れることもあります。

アレルギー性鼻炎には、スギやヒノキなどが原因の季節性アレルギー性鼻炎と、ダニやほこりが原因で一年中症状が出る通年性アレルギー性鼻炎があります。

仕事で特定の物質へ接触するようになった

職場で毎日同じ物質を吸い込んだり、皮膚へ触れたりすることで、職業性アレルギーが起こる場合があります。

原因になる可能性があるものには、次のようなものがあります。

• 小麦粉やそば粉
• ラテックス手袋
• 動物の毛やフケ
• 木材や粉じん
• 染料、接着剤、樹脂
• 美容師が使用するカラー剤
• 医療従事者が扱う薬品や消毒剤

休日は症状が軽く、出勤すると鼻水、せき、手荒れなどが悪化する場合は、職場の物質が関係していないか記録しましょう。

免疫や皮膚・粘膜の状態が変化した

加齢、睡眠不足、強いストレス、感染症などによって、皮膚や粘膜のバリア機能や免疫の反応が変化することがあります。

ただし、「疲れているからアレルギーになった」と単純に断定できるわけではありません。体質、接触量、生活環境など、複数の条件が重なって発症することが多いと考えられます。

大人になって発症しやすい主なアレルギー

アレルギーの種類	主な原因	現れやすい症状
花粉症	スギ、ヒノキ、イネ科、ブタクサなど	くしゃみ、鼻水、鼻づまり、目のかゆみ
通年性アレルギー性鼻炎	ダニ、ハウスダスト、カビ、ペット	朝のくしゃみ、透明な鼻水、鼻づまり
食物アレルギー	甲殻類、小麦、果物、ナッツ類など	じんましん、口の違和感、腹痛、呼吸困難
薬物アレルギー	抗菌薬、解熱鎮痛薬など	発疹、じんましん、息苦しさ、血圧低下
接触皮膚炎	金属、化粧品、染料、ゴムなど	触れた部位の赤み、かゆみ、水ぶくれ
成人ぜん息	ダニ、カビ、花粉、職場の粉じんなど	せき、喘鳴、息苦しさ、胸の圧迫感

大人になって食物アレルギーになることはある？

大人でも、新たに食物アレルギーを発症することがあります。

原因になりやすい食品は人によって異なりますが、甲殻類、小麦、魚、果物、ナッツ類などが関係する場合があります。

以前は普通に食べていた食品でも、食後に次の症状が繰り返し現れる場合は注意してください。

• 唇や口の中がかゆい
• 喉がイガイガする
• じんましんが出る
• まぶたや唇が腫れる
• 腹痛や下痢が起こる
• せきや息苦しさが出る

成人期に新しく食物アレルギーを発症する人がいることは、アレルギー疾患の専門情報でも示されています。

同じ食品を以前食べられたという理由だけで、食後の症状を無視しないでください。

花粉と食物が関係する口腔アレルギー症候群

花粉症のある人が、特定の果物や野菜を食べた後に、口や喉のかゆみを感じることがあります。

これは、花粉に含まれるアレルゲンと、食品に含まれるたんぱく質の形が似ているために起こる反応です。

例えば、シラカンバやハンノキ花粉に反応する人が、リンゴ、モモ、サクランボなどを食べたときに、唇や口の中の違和感を感じる場合があります。

多くは口周辺の症状にとどまりますが、まれに全身症状へ進むことがあるため、繰り返す場合はアレルギー科へ相談してください。

運動と食事が重なると起こるアレルギー

食品を食べただけでは症状が出ないのに、食後に運動すると、じんましんや呼吸困難が起こる場合があります。

これは食物依存性運動誘発アナフィラキシーと呼ばれます。

小麦や甲殻類などが原因になることがあり、食後の運動だけでなく、飲酒、体調不良、解熱鎮痛薬の使用などが重なると反応しやすくなる場合があります。

食後のジョギング、部活動、肉体労働などで繰り返し症状が出る場合は、食べた食品、運動開始までの時間、使用した薬などを記録してください。

薬でも突然アレルギーが起こる

以前に使用できた薬でも、次に使ったときにアレルギー反応が起こる場合があります。

薬物アレルギーでは、次のような症状が現れることがあります。

• 全身の発疹
• じんましん
• 顔や唇の腫れ
• 息苦しさ
• 発熱
• 目の充血
• 口の中のただれ

薬を使用後に発疹や呼吸症状が出た場合は、同じ薬を自己判断で再使用しないでください。

薬の名前、服用した時刻、症状が始まった時間を記録し、医師や薬剤師へ伝えましょう。

アレルギーと似ている別の症状

食後や薬の使用後に体調が悪くなっても、すべてがアレルギーとは限りません。

状態	特徴
食物アレルギー	免疫反応によって、じんましん、呼吸症状、消化器症状などが起こる
食物不耐症	乳糖などを十分に分解できず、腹痛や下痢が起こる
食中毒	細菌、ウイルス、毒素などで嘔吐、下痢、発熱が起こる
薬の副作用	薬の作用によって眠気、胃痛、下痢などが起こる
刺激性接触皮膚炎	洗剤や薬品の刺激で皮膚が荒れる

血液検査で特定の食品に対するIgE抗体が陽性でも、実際に食べて症状が出なければ、食物アレルギーと確定できないことがあります。厚生労働省の資料でも、食物アレルギーは感作の証明だけでは確定せず、疑われる食品によって症状が誘発されることを確認して診断するとされています。

大人のアレルギー検査

原因を調べる際は、症状が起こった状況を詳しく確認したうえで、必要な検査を行います。

主な検査は次のとおりです。

• 血液検査による特異的IgE抗体の確認
• 皮膚プリックテスト
• パッチテスト
• 呼吸機能検査
• 医療機関で行う食物経口負荷試験

血液検査は原因を絞る参考になりますが、数値だけで症状の重さや発症を確定できるとは限りません。

症状の出た食品や物質を自己判断で大量に試すことは危険です。特に、呼吸困難や全身のじんましんを経験した場合は、自宅で再摂取しないでください。

突然アレルギー症状が出たときの対処法

原因が疑われるものから離れる

食品であれば食べるのを中止し、化粧品や外用薬であれば皮膚から洗い流します。

花粉やハウスダストが原因と考えられる場合は、洗顔、着替え、換気や掃除を行い、原因物質への接触を減らしましょう。

軽い鼻症状や皮膚症状

軽いくしゃみ、鼻水、かゆみなどには、原因に応じて抗ヒスタミン薬が使われます。

主な成分には、フェキソフェナジン、ロラタジン、セチリジン、レボセチリジンなどがあります。

ただし、薬によって眠気や運転への影響が異なります。風邪薬、睡眠改善薬、ほかのアレルギー薬と成分が重複しないか確認してください。

呼吸困難や意識障害がある場合

次の症状がある場合は、アナフィラキシーの可能性があります。

• 喉が締め付けられる
• 声がかすれる
• 息がしにくい
• ゼーゼー、ヒューヒューする
• 顔や舌が腫れる
• 全身にじんましんが広がる
• 何度も嘔吐する
• ぐったりする
• 意識がぼんやりする

呼吸困難、血圧低下、意識障害などがある場合は、すぐに119番へ通報してください。アレルギー反応によって複数の臓器に重い症状が急速に現れる状態がアナフィラキシーです。

アドレナリン自己注射薬を処方されている人は、指示されたタイミングで使用し、症状が改善しても救急医療を受けてください。

個人輸入でアレルギー薬を購入する場合

個人輸入代行では、自宅から注文でき、国内では取り扱いの少ない抗ヒスタミン薬、点鼻薬、点眼薬、ジェネリック医薬品などを比較できる点がメリットです。

花粉症や通年性アレルギー性鼻炎など、原因と症状が分かっている場合は、成分、含有量、服用回数、価格を比較しやすいでしょう。

ただし、突然現れた症状を自己判断でアレルギーと決めつけると、感染症、ぜん息、薬疹などの診断が遅れる可能性があります。

購入前には、次の項目を確認してください。

• 有効成分
• 1錠または1回当たりの含有量
• 使用する症状と部位
• 眠気や運転への影響
• 緑内障、前立腺肥大症、肝臓病、腎臓病などの持病
• 風邪薬、睡眠薬、抗うつ薬などとの重複
• 妊娠中、授乳中の使用可否
• 副作用と併用禁忌
• 製造元と使用期限

効きにくいからと抗ヒスタミン薬を複数重ねたり、国内製品と海外製品を同じ錠数で服用したりしないでください。同じ成分でも含有量が異なる場合があります。

また、アナフィラキシーが疑われる状態を、個人輸入した内服薬だけで対処することはできません。呼吸症状や意識の異常がある場合は、救急対応が必要です。

医療機関へ相談する目安

次のような場合は、アレルギー科、内科、皮膚科、耳鼻咽喉科などへ相談してください。

• 特定の食品を食べるたびに症状が出る
• 大人になって初めてじんましんが出た
• 鼻水やくしゃみが2週間以上続いている
• 夜間や早朝にせきや喘鳴が出る
• 仕事中だけ症状が悪化する
• 薬を使用した後に発疹や発熱が出た
• 唇やまぶたが腫れた
• アレルギー検査を受けたい
• 原因食品を避けるべきか判断できない
• 市販薬や個人輸入した薬で改善しない

成人ぜん息では、ダニやカビなどに反応するアトピー型だけでなく、特定のアレルゲンが確認されない非アトピー型もあります。せきや息苦しさが続く場合は、アレルギー検査だけでなく呼吸機能の確認も必要です。

まとめ

アレルギーは、大人になってから突然発症することがあります。

実際には、花粉、ダニ、食品、薬、職場の物質などへ繰り返し接触し、身体の中で感作が成立した後に症状が表面化する場合があります。

今まで問題なく食べたり使用したりしていたものでも、将来アレルギー反応が起こらないとは限りません。

大人に多いアレルギーには、花粉症、通年性アレルギー性鼻炎、食物アレルギー、薬物アレルギー、接触皮膚炎、成人ぜん息などがあります。

原因を調べる際は、症状が起こった時間、食べた食品、使用した薬、運動や飲酒の有無を記録しましょう。血液検査が陽性でも、それだけで原因を確定できない場合があります。

呼吸困難、顔や舌の腫れ、全身のじんましん、繰り返す嘔吐、意識の異常がある場合は、アナフィラキシーの可能性があるため、すぐに救急車を呼んでください。