眠れない日にだけ睡眠薬を使うと効き方は変わる？頓服使用の考え方

医師・薬剤師監修

「毎日ではなく、眠れない日にだけ睡眠薬を飲んでもいい？」「頓服で使った方が効きやすい？」と疑問に感じる方もいるのではないでしょうか。

結論からいうと、睡眠薬の中には医師の判断で必要な日にだけ使用することがありますが、すべての睡眠薬が頓服使用に適しているわけではありません。

睡眠薬には、ベンゾジアゼピン系、非ベンゾジアゼピン系（Z-drugs）、メラトニン受容体作動薬、オレキシン受容体拮抗薬などがあり、それぞれ作用の仕組みや服用方法が異なります。

日本睡眠学会でも、不眠症のタイプ、年齢、合併症、併用薬などを考慮して睡眠薬を選択することが重要とされています。

「眠れない日だけ飲む」という使い方が適切かどうかは、薬の種類と処方目的によって異なります。自己判断で毎日服用から頓服へ変更したり、逆に頓服薬を毎晩使ったりしないことが大切です。

睡眠薬の「頓服」とは？

頓服とは、決まった時刻に毎日服用するのではなく、必要な症状が出たときに服用する方法です。

不眠症では、

• 翌日に重要な予定があり、どうしても眠れない
• 一時的なストレスで入眠できない
• 医師から「眠れないときだけ使用」と指示されている

といった場合に、薬によっては頓服的に使用されることがあります。

一方、薬によっては一定期間継続して使用することを前提に処方される場合もあります。

眠れない日にだけ使うと効き方は変わる？

「頓服なら必ず強く効く」「毎日飲むと必ず効かなくなる」と単純にはいえません。

ベンゾジアゼピン系や一部のZ-drugsでは、連日使用を続けると薬の作用に慣れが生じ、以前と同じ量では効果を感じにくくなる「耐性」が問題になることがあります。

NHS(英国国民保健サービス)では、ゾピクロンは通常数日〜数週間の短期間使用とされ、長く使うと体が薬に慣れて効きにくくなる可能性があるとしています。

また、日本睡眠学会でも、ベンゾジアゼピン系睡眠薬は長期間使用すると効果が弱まることや、急な中止によって不眠悪化や離脱症状が起こる可能性に注意が必要とされています。

ただし、頓服にすれば耐性や依存を完全に防げるという意味ではありません。

毎日飲まない方が依存しにくい？

服用頻度が少なければ薬への曝露量は減りますが、「頓服なら依存しない」とは言い切れません。

特にベンゾジアゼピン系やZ-drugsでは、長期間・高頻度に使用すると身体的・心理的な依存につながる可能性があります。

日本睡眠学会「睡眠医療ネクサス」では、ベンゾジアゼピン系およびZ-drugsについて、耐性・依存・離脱症状などの観点から、最少量・単剤・短期間の使用が重要とされています。

服用する日数だけでなく、「薬がないと眠れない」という不安が強くなっていないかも確認することが重要です。

頓服に向いている睡眠薬と向いていない薬がある？

あります。

睡眠薬は作用時間や作用機序が異なるため、「眠れない日にだけ飲む」という方法が適するかどうかも薬によって違います。

例えば、ゾルピデムやゾピクロンなどのZ-drugsは比較的速やかに作用するため、医師の判断で短期間または必要時に使われることがあります。

一方、メラトニン受容体作動薬や一部のオレキシン受容体拮抗薬などは、薬ごとの添付文書や治療目的に沿って使用することが重要です。

日本睡眠学会「睡眠薬の適正な使用と休薬のための診療ガイドライン」でも、入眠困難、中途覚醒、早朝覚醒など不眠のタイプに応じて薬剤を選ぶ考え方が示されています。

処方された薬が「必要時」なのか「毎日服用」なのかを、処方内容や医師・薬剤師の説明で確認しましょう。

眠れないから深夜に追加で飲んでもいい？

自己判断で追加服用するのは避けてください。

睡眠薬は服用後に眠気や注意力低下が翌朝まで残ることがあります。

例えばNHS(英国国民保健サービス)では、ゾピクロン服用後は翌日に眠気、ぼんやり感、注意力低下が起こることがあるとされています。

夜中に目が覚めたからといって追加服用すると、翌朝の転倒や運転事故などのリスクが高まる可能性があります。

「効かないからもう1錠」と追加するのではなく、処方された1回量と服用方法を守ってください。

頓服するときは何時までに飲む？

薬によって異なりますが、基本的には就寝直前に服用する薬が多くあります。

服用後にスマートフォンを長時間見たり、家事や仕事を続けたりすると、転倒や記憶障害などにつながる可能性があります。

また、翌朝早く起きる必要がある場合は、十分な睡眠時間を確保できないため注意が必要です。

服用時刻は薬ごとの指示に従い、「眠れないから深夜2時に飲んで朝6時に起きる」といった使い方を自己判断で行わないようにしましょう。

お酒と一緒に使ってもいい？

避けてください。

アルコールと睡眠薬を併用すると、眠気やふらつき、判断力低下、呼吸抑制などが強まる可能性があります。

NHS(英国国民保健サービス)でも、ゾルピデム服用中はアルコールを飲まないよう注意しています。

「少し酔っているけれど眠れないから睡眠薬を追加する」という使い方は避けましょう。

頓服で使っていたのに毎晩必要になったら？

処方医へ相談するタイミングです。

一時的な不眠のために頓服で処方されていても、

• 週の半分以上で薬が必要になる
• 毎晩薬を飲まないと不安になる
• 以前の量では効きにくくなった
• 薬を飲んでも中途覚醒する

といった変化がある場合は、不眠そのものの評価が必要です。

睡眠薬の量を増やすだけでなく、生活リズムや睡眠習慣、ストレス、睡眠時無呼吸症候群など別の原因がないか確認することも重要です。

眠れない夜は薬以外に何をしたらいい？

慢性的な不眠では、薬だけに頼らず睡眠習慣を整えることが重要です。

NHS(英国国民保健サービス)では、不眠症に対して睡眠習慣の改善や認知行動療法（CBT）などが用いられています。

具体的には、

• 毎朝できるだけ同じ時間に起きる
• 朝に日光を浴びる
• 夕方以降のカフェインを控える
• 長い昼寝を避ける
• 寝床で長時間スマートフォンを見ない

といった方法があります。

「明日は早いから絶対に眠らなければ」と焦るほど覚醒が強くなり、かえって眠れなくなることもあります。

長期間使っている睡眠薬を急に頓服へ変えていい？

自己判断で変更しないでください。

特にベンゾジアゼピン系睡眠薬などを長期間連用している場合、突然服用をやめると反跳性不眠や不安、動悸、発汗などの離脱症状が現れることがあります。

日本睡眠学会でも、長期間服用後の急な中止によって不眠悪化や離脱症状が生じる可能性があると注意しています。

毎日服用している薬を「今日から眠れない日だけ」に変える場合は、必ず医師と相談して減量方法を決めましょう。

こんな場合は医療機関へ相談を

次のような場合は、自己判断で睡眠薬を調整せず医師へ相談しましょう。

• 不眠が数週間〜数か月続いている
• 睡眠薬を使う日が増えている
• 以前と同じ量では効かなくなった
• 翌朝まで強い眠気・ふらつきが残る
• 薬を飲まないと強い不安を感じる
• いびきや睡眠中の無呼吸を指摘された
• 日中の眠気が強く仕事や運転に支障がある

不眠が長期間続く場合は、薬の種類を変更するだけでなく、不眠症そのものの原因を評価することが重要です。

まとめ

睡眠薬は、種類によっては医師の判断で「眠れない日にだけ」頓服として使用することがあります。

ただし、頓服にすれば必ず効きやすくなる、依存や耐性を完全に防げるというわけではありません。

ベンゾジアゼピン系やZ-drugsでは、長期間の連用による耐性・依存や、急な中止による離脱症状に注意が必要です。

睡眠薬は「毎日飲むか、眠れない日だけ飲むか」を自己判断で変更せず、処方された薬の種類と医師の指示に合わせて使用しましょう。

頓服だった睡眠薬を頻繁に使うようになった場合や、不眠が数か月続いている場合は、薬の追加ではなく睡眠そのものを一度見直すことが大切です。