服用を長く続けると片頭痛の薬が効きにくくなるって本当にあるの？

医師・薬剤師監修

片頭痛の薬を長く使っていると、「最近、以前ほど効かなくなった気がする」「薬に身体が慣れてしまったのでは？」と不安になることがあります。

結論からいうと、片頭痛薬を適切に長期間使用しただけで、必ず薬への「耐性」ができて効かなくなるわけではありません。一方、発作時に使う鎮痛薬やトリプタンなどを頻繁に使用すると、頭痛そのものが増える「薬剤の使用過多による頭痛（MOH）」が起こり、結果として「薬が効きにくくなった」と感じることがあります。

そのため、「効かなくなったからもっと薬を飲む」という対応には注意が必要です。薬の回数だけでなく、片頭痛自体の頻度や服用タイミングなども確認することが大切です。

「薬に慣れる」と「薬剤の使用過多による頭痛」は違う

薬を長期間使うと効きにくくなる現象を一般に「耐性」と呼ぶことがあります。

しかし、片頭痛の急性期治療薬では、単純に「何年も使用したから身体が慣れて効かなくなった」と説明できないことも多くあります。

むしろ注意したいのが、頭痛があるたびに薬を使用するうちに服用日数が増え、頭痛そのものが慢性化するケースです。

薬を頻繁に使った結果として頭痛の日数が増える状態が「薬剤の使用過多による頭痛」です。国際頭痛分類では、もともと頭痛疾患がある人で、急性期治療薬などを3か月以上過剰に使用し、頭痛が月15日以上ある状態などが診断基準に含まれます。

なぜ薬を使いすぎると頭痛が増えるの？

薬剤の使用過多による頭痛が起こる詳しい仕組みは、完全には解明されていません。

現在では、急性期治療薬を頻繁に使うことで、脳の痛みを調節する仕組みに変化が起こり、頭痛を感じやすい状態になる可能性が考えられています。

その結果、以前は月に数回だった片頭痛が徐々に増え、「薬を飲んでもすぐまた痛くなる」「以前ほどすっきり効かない」と感じることがあります。

この状態でさらに薬の使用回数を増やすと、頭痛と服薬の悪循環に入る可能性があります。

トリプタンも使いすぎると問題になる？

スマトリプタン、リザトリプタン、ゾルミトリプタンなどのトリプタン系薬も、頻繁に使用すると薬剤の使用過多による頭痛につながる可能性があります。

American Migraine Foundationでは、トリプタンやエルゴタミン系薬を月10日以上使用する状態は、薬剤使用過多のリスクとなる目安として示されています。

重要なのは「何錠飲んだか」だけではなく、「月に何日その薬を使ったか」です。

同じ日に追加服用した場合と、別々の日に何度も使用する場合では、薬剤使用過多を考える際の意味が異なります。

ロキソニンなどの鎮痛薬なら大丈夫？

市販や処方の鎮痛薬でも、頻繁に使用すると薬剤の使用過多による頭痛につながることがあります。

アセトアミノフェンやNSAIDs（非ステロイド性抗炎症薬）などの単純鎮痛薬では、月15日以上の使用が薬剤使用過多の目安のひとつです。一方、カフェインなどを含む配合鎮痛薬では月10日以上が目安になります。

「処方薬ではなく市販薬だから毎日使っても問題ない」というわけではありません。

週に何度も薬を使っているなら要注意

月の服用日数を毎回数えていない人も多いでしょう。

簡単な目安として、American Migraine Foundationでは、頭痛薬が週2日を超えて必要になる状態が続く場合には、医師へ相談することを勧めています。

「薬が効かなくなったか」を考える前に、「最近、薬を使う日そのものが増えていないか」を確認してみましょう。

以前より片頭痛そのものが増えている場合もある

薬の効果が落ちたように感じても、原因が薬への耐性とは限りません。

睡眠不足、ストレス、生活リズムの変化、月経周期、気候変化などによって、片頭痛の頻度や強さが変化することがあります。

例えば、以前は軽い片頭痛が月2回だった人が、強い発作を月8回起こすようになれば、同じ薬を使っていても「効きが悪くなった」と感じる可能性があります。

薬だけでなく、片頭痛そのものの状態が変化していないかを確認する必要があります。

服用タイミングが遅くなっていない？

トリプタンなどの急性期治療薬は、片頭痛の頭痛が始まったあと、まだ痛みが軽い段階で使用したほうが効果を得やすい場合があります。

以前は頭痛が始まってすぐ飲んでいたのに、最近は「できるだけ我慢してから飲む」ようになっていると、同じ薬でも効きにくく感じることがあります。

薬の効きが悪くなったと感じたら、服用量を増やす前に「いつ飲んでいるか」も確認しましょう。

1回効かなかっただけで「耐性」とは判断できない

片頭痛薬の効果は、発作ごとに多少変わることがあります。

強い吐き気がある、発作がかなり進行してから服用した、睡眠不足が強いなど、その日の状態によっても効果の感じ方が異なります。

そのため、1～2回十分に効かなかったからといって、すぐに「長く飲んだから耐性ができた」と判断することはできません。

数回の発作について、服用時刻や痛みの程度、その後の改善を記録すると原因を整理しやすくなります。

効きにくいから追加服用を増やしていい？

自己判断で服用量や回数を増やすことは避けてください。

トリプタンには、再服用できるまでの時間や1日の最大使用量が設定されています。また、鎮痛薬にも1回量や1日の最大量があります。

「以前より効かないから多めに飲む」という対応は、副作用だけでなく薬剤の使用過多による頭痛のリスクを高める可能性があります。

十分な効果が得られない場合は、薬の種類や用量を医師に見直してもらいましょう。

別のトリプタンに変更すると効くこともある？

トリプタンには複数の種類があり、効果の出方や作用時間などに違いがあります。

あるトリプタンで十分な効果を得られなくても、別のトリプタンへ変更すると改善する場合があります。

また、吐き気が強く飲み薬を使いにくい場合には、剤形を含めて別の方法が検討されることもあります。

「この薬が効かない＝片頭痛の薬は全部効かない」というわけではありません。

片頭痛が増えたら予防薬を考えることも

急性期治療薬を使う日が増えている場合、発作のたびに薬を追加するだけではなく、片頭痛そのものを減らす治療を検討することがあります。

片頭痛の予防治療には、発作の頻度や重症度を減らす目的で使用される薬があります。

急性期治療薬が頻繁に必要になる人では、「もっと強い痛み止め」ではなく「発作を減らす治療」が重要になる場合があります。

生活への支障が大きい場合には、頭痛外来や神経内科などで相談してみましょう。

頭痛日記をつけると薬の使いすぎに気づきやすい

薬剤使用過多を防ぐために役立つのが、頭痛日記です。

頭痛が起きた日、痛みの強さ、服用した薬、服用時刻、何時間で改善したかなどを記録します。

American Migraine Foundationでも、頭痛日数や服薬日数、薬の効果を記録する方法が薬剤使用過多の把握に役立つとしています。

「月に何回頭痛があるか」だけでなく、「月に何日薬を飲んでいるか」を記録することがポイントです。

薬剤の使用過多による頭痛は治る？

薬剤の使用過多による頭痛が疑われる場合には、原因となっている急性期治療薬の使い方を見直します。

治療では薬を中止・減量することがありますが、薬の種類によっては急に中止することが適切でない場合もあります。

また、中止直後には一時的に頭痛が悪化することがあります。

薬を使いすぎていると思っても、自己判断で急にすべて中止するのではなく、医師と治療計画を立てることが重要です。

「長く飲むこと」より「頻繁に飲むこと」に注意

例えば、トリプタンを何年間も処方されていても、片頭痛が月に数回で適切な範囲内で使用している人と、数か月間ほぼ毎日のように急性期治療薬を使用している人では意味が大きく異なります。

片頭痛薬では「何年間使ったか」だけでなく、「1か月のうち何日使っているか」を確認することが重要です。

長期間処方されていること自体を必要以上に心配するのではなく、用法・用量と服薬日数を守れているかを確認しましょう。

こんな場合は医療機関へ相談を

以前より頭痛の日数が明らかに増えた、薬を週に何度も使用している、薬を飲んでもすぐ頭痛が戻る、仕事や学校を休むほど発作が増えている場合には、治療の見直しを検討しましょう。

また、突然経験したことのない激しい頭痛が起こった場合や、麻痺、言葉が出にくい、意識障害、発熱などを伴う場合には、片頭痛薬が効かないと考えて追加服用するのではなく、速やかな受診が必要です。

いつもの片頭痛と明らかに違う頭痛は、別の病気が隠れていないか確認することが大切です。

まとめ

片頭痛薬を長く服用しただけで、必ず身体が薬に慣れて効かなくなるわけではありません。

一方、トリプタンや鎮痛薬などの急性期治療薬を頻繁に使用すると、薬剤の使用過多による頭痛が起こり、頭痛の日数が増えたり「以前より薬が効かない」と感じたりすることがあります。

目安として、トリプタンなどは月10日以上、単純鎮痛薬は月15日以上の使用が薬剤使用過多の基準に関係します。

「効かないから薬を増やす」のではなく、頭痛の日数、薬を使った日数、服用タイミングを確認することが重要です。薬が必要な日が増えてきた場合は、急性期治療薬の変更や片頭痛の予防治療について医師へ相談しましょう。