更年期の頭痛はいつまで続く？片頭痛との見分け方

監修：医師・薬剤師監修

40代に入ってから頭痛が増えたり、生理周期の変化とともに痛みが強くなったりしていませんか。

「これまで頭痛持ちではなかったのに、急にこめかみが痛む」「生理前後だけでなく、月に何度も頭が重くなる」「閉経すれば頭痛も治るのか知りたい」と悩む女性は少なくありません。

更年期には、女性ホルモンであるエストロゲンの分泌量が大きく変動します。その影響で、以前からあった片頭痛が悪化したり、頭痛の起こるタイミングが不規則になったりすることがあります。

更年期の頭痛がいつまで続くかには個人差がありますが、ホルモンの変動が落ち着く閉経後に軽くなる人もいます。

ただし、頭痛のすべてが更年期によるものとは限りません。片頭痛、緊張型頭痛、高血圧、貧血、脳の病気などを見分ける必要があります。

この記事では、更年期に頭痛が増える理由、症状が続く期間、片頭痛との見分け方、治療薬や受診の目安について分かりやすく解説します。

更年期に頭痛が増えるのはなぜ？

更年期とは、一般的に閉経の前5年間と後5年間を合わせた約10年間を指します。

この時期には、卵巣の働きが低下し、エストロゲンの分泌量が大きく上下しながら減少していきます。

エストロゲンは月経や妊娠だけでなく、脳内の神経伝達物質や血管の働きにも関係しています。そのため、ホルモン量が急に変化すると、頭痛が起こりやすくなる場合があります。

特に、もともと生理前後に片頭痛が起こっていた女性では、更年期に月経周期が乱れることで、頭痛が起こるタイミングを予測しにくくなることがあります。

更年期の頭痛は、エストロゲンが単純に少なくなることよりも、分泌量が不安定に変動することが関係していると考えられます。

更年期の頭痛はいつまで続く？

更年期の頭痛が続く期間には、大きな個人差があります。

一般的な更年期は45～55歳頃ですが、症状が始まる年齢や閉経する時期は人によって異なります。

ホルモン変動が激しい閉経前には頭痛が増え、閉経後にホルモンの状態が安定すると、片頭痛の回数や痛みが軽くなる女性もいます。

一方で、閉経後も頭痛が続く人もいます。肩こり、不眠、ストレス、血圧、薬の使いすぎなど、ホルモン以外の原因が残っている場合があるためです。

頭痛が軽くなるまでの期間は、数か月で落ち着く人もいれば、数年間続く人もいます。

「閉経すれば必ず頭痛が治る」とは限らないため、痛みが頻繁に続く場合は、更年期だけの問題と決めつけないことが大切です。

更年期の頭痛と片頭痛は別の病気？

「更年期頭痛」という一つの病名があるわけではありません。

更年期のホルモン変動によって、片頭痛や緊張型頭痛が起こりやすくなったり、もともとの頭痛が悪化したりする状態をまとめて、更年期の頭痛と表現することがあります。

そのため、頭痛の特徴を確認し、片頭痛なのか、緊張型頭痛なのか、別の病気による頭痛なのかを見分ける必要があります。

片頭痛の特徴

片頭痛では、こめかみや目の周辺がズキズキと脈打つように痛むことがあります。

頭の片側だけが痛むイメージがありますが、両側が痛む場合もあります。

階段の上り下りや歩行など、日常的な動作で痛みが強くなる点も特徴です。

片頭痛で起こりやすい症状には、次のようなものがあります。

• ズキズキと脈打つように痛む
• 頭の片側または両側が痛む
• 身体を動かすと痛みが悪化する
• 吐き気や嘔吐を伴う
• 光がまぶしく感じる
• 音やにおいに敏感になる
• 痛みで仕事や家事ができない
• 数時間から数日続く

痛みが始まる前に、視界にギザギザした光が見える、視野の一部が見えにくくなる、手や顔がしびれるといった前兆が現れる人もいます。

光や音を避けて暗い部屋で横になりたくなる頭痛は、片頭痛の可能性があります。

緊張型頭痛の特徴

更年期には、肩こり、不眠、ストレスなどによって緊張型頭痛が起こることもあります。

緊張型頭痛では、頭全体を締めつけられるような痛みや、重い帽子をかぶっているような感覚が現れます。

片頭痛のような強い吐き気は少なく、身体を動かしても痛みが大きく悪化しないことが一般的です。

緊張型頭痛で起こりやすい症状には、次のようなものがあります。

• 頭全体が重い
• 締めつけられるように痛む
• 首や肩がこっている
• 目の疲れを伴う
• 長時間のデスクワーク後に悪化する
• 動いても痛みが強くなりにくい
• 吐き気はない、または軽い

更年期には睡眠の質が下がり、無意識に身体へ力が入りやすくなるため、片頭痛と緊張型頭痛の両方が起こる人もいます。

片頭痛と緊張型頭痛の違い

比較項目	片頭痛	緊張型頭痛
痛み方	ズキズキと脈打つ	締めつけられる、重い
痛む場所	片側または両側のこめかみ周辺	頭全体、後頭部、首周辺
身体を動かしたとき	痛みが強くなりやすい	大きく悪化しにくい
吐き気	伴うことがある	少ない
光や音	つらく感じやすい	影響は比較的少ない
肩こり	伴うこともある	伴いやすい

ただし、症状だけで完全に見分けるのは難しいことがあります。

更年期の女性では片頭痛と緊張型頭痛が混在し、日によって痛み方が変わる場合もあります。

更年期に片頭痛が悪化しやすいタイミング

更年期に片頭痛が悪化するタイミングは、月経周期の変化と関係していることがあります。

生理前や生理開始後に頭痛が強くなる人は、エストロゲンの急な低下が引き金になっている可能性があります。

更年期には生理周期が短くなったり、2～3か月空いたりするため、ホルモン変動のタイミングが不規則になります。

その結果、「以前は生理前だけだった頭痛が、月に何度も起こるようになった」と感じることがあります。

寝不足、ストレス、空腹、飲酒、強い光、天候の変化などが重なると、さらに片頭痛が起こりやすくなります。

頭痛日記をつけると原因を把握しやすい

更年期の頭痛はタイミングが不規則になりやすいため、頭痛日記をつける方法が役立ちます。

次の項目を記録してみましょう。

• 頭痛が起きた日と時間
• 痛みが続いた時間
• 痛みの強さ
• ズキズキするか、締めつけるか
• 吐き気や光過敏の有無
• 月経の開始日
• 睡眠時間
• 飲酒やカフェインの量
• 使用した薬と効果

2～3か月記録すると、月経前後に多い、睡眠不足の日に増える、鎮痛薬を頻繁に使っているなどの傾向が見つかることがあります。

頭痛日記は、更年期による頭痛かどうかを自分で断定するためではなく、医師へ正確に症状を伝えるためにも役立ちます。

更年期の頭痛を軽くする生活習慣

頭痛の予防では、生活リズムを極端に変えないことが重要です。

睡眠時間を一定にする

睡眠不足だけでなく、休日の寝すぎも片頭痛の引き金になることがあります。

平日と休日で起床時間を大きく変えず、毎日ほぼ同じ時間に起きることを意識しましょう。

空腹を避ける

朝食や昼食を抜くと、空腹が片頭痛の引き金になる場合があります。

食事を取れない時間が長くなる場合は、少量のおにぎりやヨーグルトなどを用意しておきましょう。

水分をこまめに摂る

脱水によって頭痛が起こることがあります。

ホットフラッシュや寝汗がある女性は、気づかないうちに水分を失っている場合があります。喉が渇く前に少量ずつ水分を補給しましょう。

首や肩への負担を減らす

デスクワークやスマートフォンを長時間続けると、首や肩の筋肉が緊張し、緊張型頭痛が起こりやすくなります。

1時間に一度は姿勢を変え、首や肩をゆっくり動かしましょう。

緊張型頭痛では、入浴や蒸しタオルで首や肩を温めると楽になる場合があります。一方、片頭痛では温めることで痛みが強くなる人もいるため注意してください。

片頭痛が起きたときの対処方法

片頭痛が起きたときは、明るい場所や騒音を避け、静かな暗い部屋で休みましょう。

痛む場所を冷たいタオルなどで冷やすと、楽になる場合があります。

コーヒーやお茶に含まれる少量のカフェインで頭痛が軽くなる人もいますが、毎日大量に摂ると不眠や頭痛悪化につながることがあります。

吐き気が強い場合は、水分を一度に大量に飲まず、少量ずつ摂ってください。

更年期の頭痛に使われる薬

頭痛の治療薬は、痛みの種類によって異なります。

軽度から中等度の頭痛では、アセトアミノフェンや非ステロイド性抗炎症薬などの鎮痛薬が使われます。

片頭痛では、一般的な鎮痛薬で十分に改善しない場合に、トリプタン系薬などの片頭痛治療薬が使われることがあります。

頭痛の回数が多い場合は、発作が起きたときの薬だけでなく、頭痛を起こりにくくする予防薬が検討されます。

予防薬には、血圧の薬、抗てんかん薬、抗うつ薬、CGRPに関係する薬などが使われます。

頭痛薬は痛みが強くなるまで我慢するより、医師や薬剤師の指示に従い適切なタイミングで使用することが大切です。

鎮痛薬の使いすぎに注意する

頭痛が増えると、市販の鎮痛薬を飲む回数も増えやすくなります。

しかし、鎮痛薬や片頭痛治療薬を頻繁に使い続けると、薬の使いすぎによる頭痛が起こることがあります。

薬を飲んでも一時的にしか効かない、以前より頭痛の日が増えた、ほぼ毎日のように薬を持ち歩いている場合は注意が必要です。

自己判断で薬を増やすのではなく、頭痛外来や脳神経内科で相談しましょう。

ホルモン補充療法で頭痛は改善する？

更年期症状が強い場合は、ホルモン補充療法（HRT）が検討されることがあります。

HRTは、低下したエストロゲンを薬で補い、ホットフラッシュ、寝汗、不眠などを改善する治療です。

ホットフラッシュや不眠が改善することで、間接的に頭痛が減る人もいます。

一方で、ホルモン量の変化によって、治療開始後に一時的な頭痛が現れたり、片頭痛が悪化したりすることもあります。

片頭痛がある人では、ホルモン量の変動を抑えやすい貼り薬や塗り薬などが検討される場合があります。

片頭痛がある女性は、HRTを自己判断で始めず、頭痛の特徴や前兆の有無を婦人科医へ伝えることが重要です。

前兆のある片頭痛とホルモン薬の注意点

頭痛の前にギザギザした光が見える、視野が欠ける、手や顔がしびれるといった症状がある場合は、前兆のある片頭痛の可能性があります。

前兆のある片頭痛では、エストロゲンを含む一部のホルモン薬が適さない場合があります。

特に喫煙、高血圧、血栓症の既往などがある人では、脳梗塞などのリスクも考慮する必要があります。

低用量ピルやHRTを検討する場合は、単に「頭痛がある」と伝えるだけでなく、視覚症状やしびれなどの前兆があるかを必ず伝えてください。

頭痛治療薬を個人輸入する場合の注意点

病院へ行く時間が取れない、海外で流通している片頭痛治療薬を購入したいという理由から、個人輸入代行サイトを利用する人もいます。

個人輸入では、海外製のトリプタン系薬や鎮痛薬などを比較でき、自宅から注文できる点がメリットです。

一方で、トリプタン系薬は心臓や血管の病気がある人、高血圧が十分に管理されていない人などには適さない場合があります。

また、頭痛の原因が片頭痛ではなく、脳出血、くも膜下出血、緑内障などであれば、頭痛薬だけを使うことで受診が遅れる可能性があります。

個人輸入を利用する場合も、初めて経験する強い頭痛や、いつもと違う頭痛を自己判断で治療しないことが重要です。

商品を選ぶ際は、有効成分、含有量、使用回数、併用禁忌を確認し、複数の鎮痛薬を重ねて使用しないようにしましょう。

すぐに受診した方がよい危険な頭痛

次のような頭痛は、更年期や片頭痛と自己判断せず、速やかに医療機関を受診してください。

• 突然始まった、経験したことのない激しい頭痛
• 頭を殴られたような痛み
• 片側の手足が動かしにくい
• ろれつが回らない
• 意識がぼんやりする
• けいれんを伴う
• 高熱や首の硬さがある
• 頭痛が日ごとに悪化している
• 頭を打った後に痛みが強くなった
• 目の痛みや急な視力低下がある

突然の激しい頭痛には、くも膜下出血などの可能性があります。

また、50歳以降に初めて強い頭痛が起こった場合も、自己判断せず検査を受けることが大切です。

医療機関へ相談した方がよい目安

緊急性が高くなくても、次のような場合は婦人科、頭痛外来、脳神経内科などへの相談を検討してください。

• 月に何度も頭痛が起こる
• 頭痛で仕事や家事を休むことがある
• 市販薬を頻繁に使用している
• 以前より頭痛が強くなった
• 閉経後も頭痛が続いている
• 視界に光が見えるなどの前兆がある
• 吐き気や嘔吐が強い
• 更年期症状も同時に強く出ている
• 頭痛の種類を自分で判断できない

更年期症状が中心なら婦人科、頭痛そのものが強い場合は頭痛外来や脳神経内科へ相談するとよいでしょう。

まとめ｜更年期の頭痛は痛み方と経過を確認しよう

更年期の頭痛は、エストロゲンが大きく変動することで起こりやすくなります。

ホルモンの状態が安定する閉経後に片頭痛が軽くなる人もいますが、症状が続く期間には個人差があります。

ズキズキして身体を動かすと悪化し、吐き気や光過敏を伴う場合は片頭痛が考えられます。頭全体が締めつけられ、肩こりを伴う場合は緊張型頭痛の可能性があります。

頭痛日記をつけ、月経周期、睡眠、食事、使用した薬との関係を記録すると、原因を把握しやすくなります。

突然の激しい頭痛や神経症状を伴う頭痛は、更年期の症状ではなく重大な病気の可能性があるため、速やかに医療機関を受診してください。